Les projets de recherche et développement d'Electrabel s'articulent sur deux axes principaux. D'une part Electrabel propose à sa clientèle de nouveaux produits et services qui étoffent les ventes d'énergie. Ces développements relèvent en particulier des domaines de l'utilisation rationnelle de l'énergie et de la qualité de la fourniture. D'autre part, au niveau interne, la recherche de l'efficience technique et environnementale contribue significativement à la compétitivité sur un marché libéralisé. Pour la gestion du parc de production, l'attention est focalisée principalement sur l'efficacité, la disponibilité et la sécurité. La dimension environnementale est omniprésente dans les différentes activités de recherche.
Dans le domaine de l'électricité, la plupart des recherches sont effectuées par Laborelec, le centre de compétences technico-scientifiques d'Electrabel. De nombreux projets sont par ailleurs réalisés en collaboration avec Tractebel Ingénierie, des universités et d'autres centres de recherche. Dans le domaine du gaz naturel, Electrabel fait appel au laboratoire de l'ARGB (Association Royale des Gaziers Belges).
