De onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten van Electrabel spitsen zich toe op twee domeinen. Enerzijds komt Electrabel haar klanten tegemoet met nieuwe producten en diensten die de verkoop van energie verrijken. Die ontwikkelingen richten zich in het bijzonder op rationeel energiegebruik en de kwaliteit van de leveringen. Anderzijds draagt het onderzoek naar technische en milieu-efficiëntie intern in belangrijke mate bij tot haar competitiviteit op de geliberaliseerde markt. In het beheer van haar productiepark gaat bijzondere aandacht naar de doeltreffendheid, de beschikbaarheid en de bedrijfszekerheid. Het milieuaspect is alomtegenwoordig in de verschillende onderzoeksactiviteiten.
Op het vlak van elektriciteit gebeurt het meeste onderzoek bij Laborelec, het technisch-wetenschappelijk competentiecentrum van Electrabel. Daarnaast worden allerlei projecten gerealiseerd in samenwerking met Tractebel Engineering, universiteiten en andere onderzoekscentra. Voor aardgas doet Electrabel een beroep op het laboratorium van de KVBG (Koninklijke Vereniging van Belgische Gasvaklieden).
