Het OSART-programma heeft tot doel de lidstaten te helpen om de operationele veiligheid van hun kerncentrales te verbeteren en de continue ontwikkeling van deze veiligheid te bevorderen door informatie over goede praktijken te verspreiden. De OSART-teams zijn er niet op uit om te controleren of een centrale de internationale of nationale voorschriften toepast, en ook niet om het algemeen veiligheidsniveau van de centrale te beoordelen. Het is evenmin hun taak om de algemene veiligheidsprestaties van de kerncentrales te vergelijken of te klasseren, of om een klassement van de centrales op te stellen.
Het door de auditeurs gebruikte referentiekader omvat de beste internationale praktijken die werden vastgesteld tijdens verschillende OSART-missies in de hele wereld, evenals de inhoud van de door het IAEA gepubliceerde richtlijnen (of normen).
De voor een specifieke missie samengestelde internationale teams worden geleid door het IAEA en onderzoeken een installatie alleen op verzoek van de veiligheidsinstantie van het betreffende land. In februari 2005 vroeg de Belgische overheid een OSART-missie aan bij het IAEA. Het wordt de eerste OSART-missie in België. De keuze is gevallen op de site van Tihange, maar ook de site van Doel zal de komende jaren een OSART-missie ontvangen. De OSART wordt uitgevoerd van 5 tot 25 mei 2007, in een van de drie eenheden van de site van Tihange.
