Le programme OSART a pour objectif d'aider les États membres à renforcer la sûreté opérationnelle de leurs centrales nucléaires et de promouvoir le développement continu de cette sûreté par la diffusion d'informations concernant les bonnes pratiques. Les équipes OSART ne cherchent pas à évaluer la mise en oeuvre, par une centrale, de critères réglementaires internationaux ou nationaux, ni à évaluer le niveau de sûreté générale de cette dernière. Elles n'ont pas davantage pour vocation de comparer ou de classer les performances de sûreté générales des centrales nucléaires ni d'établir un classement entre les centrales.
Le référentiel utilisé par les auditeurs s'est construit en intégrant les meilleures pratiques internationales observées lors des différentes missions OSART dans le monde et le contenu des guides (ou référentiels) édités par l'AIEA.
Les équipes internationales constituées pour les besoins de la mission correspondante sont pilotées par l'AIEA et n'interviennent sur une installation qu'à la demande de l'autorité de sûreté du pays concerné. En février 2005, les autorités belges ont introduit une demande de mission OSART auprès de l'AIEA. Il s'agit de la première mission OSART en Belgique. Le choix s'est porté sur le site de Tihange mais le site de Doel devrait accueillir une mission OSART dans les prochaines années. L'OSART sera réalisé du 5 au 25 mai 2007, sur une des trois unités du site de Tihange.
