Nucleaire technologie, die gebaseerd is op atoomsplitsing en niet op de verbranding van koolstofhoudende stoffen, brengt geen broeikasgassen voort (en ook geen andere gassen die verantwoordelijk zijn voor zure regen) tijdens de werking van de centrale.
Zelfs als rekening wordt gehouden met de hele levenscyclus van een centrale (bouw, exploitatie en ontmanteling) is de broeikasgasuitstoot per kWh zeer beperkt, en vergelijkbaar of zelfs lager dan die van een door windenergie geproduceerd kWh.
In ons land is de CO2-uitstoot per geproduceerd kilowattuur, dankzij de kernenergie, een van de laagste van Europa (ongeveer 300 g per kWhe in 2006); dit resultaat wordt alleen geëvenaard door enkele andere landen die ook gebruik maken van kernenergie en/of beschikken over grote hydraulische energiecapaciteit.
De aan de elektriciteitsproductie verbonden CO2-uitstoot in België bedraagt thans +/- 20 miljoen ton per jaar; zonder de kerncentrales van Electrabel zou dat bijna 50 miljoen ton per jaar zijn. Zo kan dus de productie van ongeveer 30 miljoen ton CO2 per jaar worden voorkomen, d.i. evenveel als alle auto's in België samen.
Volgens de Europese Unie kan met het huidige niveau van kernenergieproductie van de 25 lidstaten elk jaar een CO2-uitstoot van zo'n 700 miljoen ton worden voorkomen. Dat komt overeen met de hoeveelheid CO2 die jaarlijks wordt voortgebracht door het hele wagenpark van de Unie.
